Вот и подошел к концу мой почти двухнедельный тур в США, через час обратно домой в Калгари. Много впечатлений от увиденного тут. Хотя и сложно судить обо всей Америке по одному только Хьюстону и Техасу, но все мои сомнения по поводу «что лучше, США или Канада» полностью развеялись.
Если не брать во внимание отдельные «элитные» группы Американского общества, в целом видно, что люди тут грубоваты, весьма сдержаны и не показывают своих реальных чувств и эмоций окружающим. За все время, проведенное здесь, я ни разу не столкнулся с каким-либо открытым негативом как на родине, но и особого гостеприимства никто не выражал. Порой, чувствовались какие-то насмешки или издевательства со стороны местного населения. Например, в ответ на неверно (не по-американски) произнесенное слово или фразу Вы можете получить ехидную шутку или издевку со стороны некоторых товарищей. Однажды спросил у прохожего как проехать в Walmart – он объяснил все популярно, но в конце добавил «Ты не можешь проехать мимо него. Если пропустишь – то тебе определенно нужна новая пара очков!». Ну да, смешно, хотя многие могли бы обидеться на такой выпад. Пожалуй, это основное отличие Американцев от Канадцев. Канадцы уважают всех иммигрантов, и даже иногда излишне терпимы к нам. Американцы особенно не паряться и бьют слабых по самым больным местам. Они так же не умеют искренне радоваться, как это делают Канадцы. Пожив какое-то время в этом обществе, без труда отличаешь поддельный оскал от настоящей доброй улыбки. Хотя, справедливости ради отмечу, что не все Американцы такие. Мы встретили немало хороших и добрых людей, даже сходили в гости к одним новоиспеченным приятелям и хорошо провели время в компании американской молодежи. Кто бы знал, что они так любят Русскую водку!
Из достоинств жизни в Америке, я бы отметил более низкие налоги и зачастую более высокие заработки. Недвижимость в США в среднем раза в два дешевле, чем в Канаде. К тому же выплаты по ипотеке позволяют дополнительно снизить подоходный налог, в Канаде это не работает. Рестораны, продукты питания и многие вещи в Штатах так же дешевле. Молодому, здоровому, трудоустроенному и несемейному человеку, пожалуй, тут было бы лучше, чем в Канаде. Однако, отсутствие бесплатной медицины, и прочей поддержки со стороны государства, а так же «нездоровое» общество в целом делают эту страну не самой благоприятной, если у Вас есть семья или Вам уже далеко за сорок. Но Америка – это свободная страна и многих притягивает этим. В Хьюстоне я две недели водил машину, в первый раз в жизни по этим сумасшедшим развязкам в 3 уровня, иногда после двух-трех кружек пива, и чувствовал себя совершенно спокойно. В Америке можно вполне законно водить авто под шафе. Полицию видел все раз или два, и, похоже, им ни до кого нет дела. Местные говорят, что у полиции есть дела поважнее, чем докучать водителям. В этом городе без автомобиля вообще не выжить, даже максимальное количество посетителей в ресторане считается по количеству мест для парковки, прилагающей к зданию. Машина есть у каждого, и ездят все как хотят (или как могут). Даже бывалого водителя маневры местных драйверов могут повергнуть в шок. Еще в Техасе легально иметь огнестрельное оружие. В любом доме есть хотя бы пара стволов для обороны. По закону можно убить человека, если он незаконно проник в твои владения. Даже полиция никогда не войдет в дом без разрешения хозяина! Но, возможно, все эти излишние свободы разрушают моральный облик Американцев. США занимают если не первое, то одно из лидирующих мест в мире по количеству суицида. Прыгают с мостов, небоскребов, стреляют по людям, когда крыша поедет и т.д.
Сам Хьюстон с мая по сентябрь больше похож на город где-нибудь на Марсе. Из-за высокой влажности и жары, люди просто не выходят на улицу. В такую погоду меньше чем за минуту покрываешься потом с ног до головы. Это самый кондиционируемый город на земле. Люди выезжают из подземной парковки дома и едут в такую же парковку в офисе. Обедают тоже в туннелях под землей. Отсутствие движения пешком, дополняемое количеством еды, стимулирует в людях лень и ожирение. Многие Американцы не передвигаются даже вниз по ступенькам. Страшно представить, что будет если эскалатор или лифт сломается. Наверняка будут жертвы при реальной пожарной тревоге, т.к. мало кто сможет пробежать 40-60 этажей по лестнице.
Всего в часе езды от Хьюстона есть замечательный остров Галвастон, с шикарными песчаными пляжами, музеями и прочими развлечениями. Мы провели на пляжу все выходные, прыгая по волнам. Настоящий Атлантический океан, который не сравнится ни с какой Турцией или Египтом. Однако местные ребята постоянно советовали нам пойти в тот или иной бар, напиться или попробовать какие-нибудь «обалденные» стейки или сендвичи. Ни один не предложил поехать к океану! Все время отговаривали нас от этой затеи, ссылаясь на грязную воду и даже на акул и медуз. Хорошо, что мы с коллегами из Европы никого не послушали. Видимо такова сущность Американской культуры – им просто это неинтересно. Глядя на местное население, у меня сложилось впечатление, что основной смысл жизни тут в еде. Привели детей на экскурсию на 40 минут, и на выходе прямо в музее их уже ждали накрытие столы, и бедные голодные стокиллограмовые детишки набросились на сэндвичи и кока-колу. У меня был шок. Ни за что бы не отдал своего ребенка в Американскую школу! Хорошо, что дети питаются по графику, и что воспитатели о них так заботятся. Но одно дело кушать здоровую пищу, а другое дело давиться сухими сендвичами на ходу. Последние несколько дней я просто пропустил ланч с коллегами, попив кофе, а вечером заказал нормальный ужин в отеле. Питаясь такой сухомяткой, можно за месяц набрать не только 5 кило жира, но и язву себе заработать.
Хотя многие жители Хьюстона со мной не согласятся, город очень серый. Даже даунтаун весь какой-то кирпичный скучный. Тут целых три даунтауна, и мне они все не понравились. Если в Торонто или Оттаве каждое строение – шедевр из стекла и бетона, то в Хьюстоне все дома похожи друг на друга, и представляют собой окромные кирпично-бетонные коробки, разделенные огромными парковками. Поэтому за 2 недели в Хьюстоне удалось сделать меньше фотографий, чем за 4 часа в Оттаве. Из точки «А» в точку «Б» надо обязательно ехать по хайвею, где вокруг ничего нет кроме логотипов Макдонадлса на двадцатиметровых мачтах и заправочных станций.
Самым неожиданным американским приколом было то, что в одном из ресторанов официанты сделали дубликат моей кредитной карты и пытались отовариться за чужой счет. Служба безопасности банка это заметила и заблокировала мой счет к чертовой бабушке. Весело, когда компания спонсирует, но что делать если оказался в такой ситуации будучи заграницей по своим личным делам. За отель не заплатить, за такси тоже и вообще полная «Ж». Надо делать еще одну карту в другом банке на такой случай – урок получен. Без кредитки в Канаде ты никто. Все утро обзванивал авто-прокаты в Калгари – никто не дает авто без кредитки.
Оценивая картину в целом, нельзя однозначно сказать, что у меня сложилось негативное впечатление об Америке – скорее наоборот. Определенно, тут жить проще и интересней, чем в России или Казахстане. Но, глядя на Америку глазами Канадца, я еще раз убедился, что сделал правильный выбор!
Источник: Блог о Канаде и канадской жизни
